Kairouan

08.11.2008

Kairouan

Kairouan (القيروان ou Qayrwân), dont le nom signifie étymologiquement « campement », est une ville du centre de la Tunisie et le chef-lieu du gouvernorat du même nom. Elle est considérée comme la 4e ville sainte de l'islam. Elle est peuplée de 117 903 habitants en 2004[1]. Sa médina figure au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1988.

Kairouan est réputée pour ses tapis artisanaux et ses pâtisseries dont les makrouds.

C'est à Kairouan que le peintre Paul Klee a cette lumineuse révélation :

    « La couleur me possède. Point n'est besoin de chercher à la saisir. Elle me possède, je le sais. Voilà le sens du moment heureux : la couleur et moi sommes un. Je suis peintre. »

- Histoire -

Kairouan est la quatrième ville construite par les musulmans après Bassorah, Koufa et Al Foustat. La ville est fondée par Oqba Ibn Nafaa en 670 pour servir de poste avancé lors de la conquête musulmane de l'Afrique du Nord. Elle est la capitale de l'Ifriqiya sous les Aghlabides. Par sa situation loin de la mer, la ville est protégée des assauts : l'emplacement choisi pour sa fondation, infesté de bêtes sauvages, semble particulièrement inhospitalier mais il est assez loin de la côte pour éviter les attaques des Byzantins et face aux montagnes qui sont le refuge des Berbères qui ont fait alliance avec les Grecs contre les Arabes. Les conquérants de la première génération ne tiennent compte que des lieux propres à la nourriture des chameaux et sont habitués à tirer des pays éloignés les grains dont ils ont besoin. Kairouan possède alors une double fonction militaire et religieuse, assurant à la fois la guerre sainte et la défense des terres nouvellement conquises.

Au cours du IXe siècle, la ville est à son apogée et devient la capitale de tout le Maghreb et son plus grand centre de rayonnement civilisationnel, rivalisant avec les autres centres du bassin méditerranéen. C'est une grande ville de commerce et de science renommée pour son école de droit malékite et son école de médecine formée par Ishaq ibn Imran. En 909, la ville perd son statut de capitale lorsque Mahdia devient la capitale de la dynastie fatimide. En 1057, la cité est détruite par les Hilaliens. En 1702, Hussein I Bey restaure l'enceinte et de nombreuses mosquées. Pendant le protectorat français, la ville devient l'un des foyers de la résistance nationaliste.

-Tapis de Kairouan -

Aux premiers siècles de l'ère islamique, l'émirat aghlabite de Kairouan (800-909) paie partiellement le tribut de souveraineté au calife de Bagdad en tapis. Au début du XXe siècle, la qualité du tapis tunisien se dégrade en raison du mauvais usage des teintures artificielles, ce qui a conduit une famille kairouanaise à produire le alloucha, un nouveau type de tapis noué à la main qui reprend les couleurs de la laine de mouton et dont un champ hexagonal occupe le centre au moyen d'un motif en forme de losange. La zarbia est un modèle amélioré du alloucha qui est plus riche en couleur et en formes.

- Bassin des Aghlabides -

Le calife omeyade Hicham ben Abd al-Malik donne l'ordre au gouverneur de Kairouan, Obeid Allah Ibn El Habhab, de construire 15 bassins pour alimenter la ville en eau. Mais le bassin des Aghlabides, le plus célèbre des 15 bassins, est édifié par le souverain aghlabide Ibrahim Ier ibn al-Aghlab entre 859 et 863 : c'est un réservoir constitué de 2 citernes circulaires découvertes et communiquant entre elles. Le grand bassin est un polygone de 64 côtés mesurant 129,67 mètres de diamètre intérieur et d'une capacité de 57764 m³. Il sert parfois comme bassin de plaisance et de divertissement notamment sous Ziadet-Allah II. Le petit bassin est un polygone simple de 17 côtés faisant 37,40 mètres de diamètre intérieur et d'une capacité de 4119 m³. Les eaux de débordement de l'oued Mergellil étaient recueillies dans le plus petit bassin où elles décantaient avant de transiter par le grand bassin pour alimenter en partie la ville.

Depuis le 9 décembre 1988, la médina est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco en répondant à 5 des 6 critères d'évaluation :

    * La Grande mosquée est l'un des monuments majeurs de l'islam et un chef-d'uvre de l'architecture universelle. Elle a servi de modèle à plusieurs mosquées maghrébines en particulier pour ce qui concerne les motifs décoratifs.
    * La mosquée des Trois Portes (construite en 866) est la plus ancienne des mosquées à façade sculptée de l'islam.
    * Kairouan offre un témoignage exceptionnel sur la civilisation des premiers siècles de l'hégire en Ifriqiya.
    * L'architecture islamique traditionnelle de Kairouan, associée à sa configuration spatiale, est devenue vulnérable sous l'effet des mutations économiques et constitue un patrimoine précieux.
    * Kairouan est l'une des villes saintes et des capitales spirituelles de l'islam.

- Édifices religieux -

La Grande mosquée de Kairouan est construite par Oqba Ibn Nafaa. C'est le plus ancien et le plus prestigieux monument islamique de Tunisie et du Maghreb.

Mosquée du Barbier

Le mausolée Sidi Sahbi, généralement appelé mosquée du Barbier, est en fait une zaouïa communément appelée mosquée du barbier. Le bey mouradite Hammouda Pacha construit le mausolée, la coupole et la cour et le bey Mohamed Mourad construit le minaret et la médersa. On y trouve en effet la sépulture d'Abou Zammat al-Belaoui qui aurait conservé quelques poils de la barbe du prophète Mahomet dont il est l'un des compagnons. Les faïences et les panneaux de stuc qu'on y trouve forment des décorations remarquables.

- Personnalités -

Natifs

    * Assad ibn al-Furat, juriste et théologien
    * Slaheddine Bouguerra, ancien ministre du commerce et de l'industrie
    * Marcel Cravenne, réalisateur français
    * Mohamed Fitouri, ancien ministre des affaires étrangères
    * Ibn al-Jazzar, médecin
    * Imam Sahnoun, juriste et théologien

Maires

Voici la liste des maires de Kairouan depuis l'indépendance :

    * 1957-1960 : Mohamed Hlioui
    * 1960-1969 : Mohamed Saleh Allani
    * 1969-1972 : Mustapha Atallah
    * 1972-1977 : Hamda Laouani
    * 1977-1980 : Mohsen Atallah
* 1980-1985 : Habib Alouini
    * 1985-1989 : Abdelwahab Kharrat
    * 1989-1995 : Hedhili Fayala
    * 1995-2005 : Rachid Meftah
    * 2005-20... : Mustapha Houcine

- Jumelage -

    * Maroc Fès (Maroc) depuis 1965 (22 janvier)
    * Espagne Cordoue (Espagne)